У неділю, 8 грудня, у день свята Непорочного Зачаття Пресвятої Богородиці, новообраний український кардинал Микола Бичок очолив молебень до Богородиці за мир в Україні у патріаршому прокатедральному соборі Святої Софії. Патріарша прокатедра також має статус малої базиліки, тому саме її Папа Франциск призначив титулярним осідком Його Еміненції, кардинала Миколи.
Молодь громади зустріла кардинала хлібом-сіллю. Своєю чергою президент релігійного товариства Святої Софії, о. Марко-Ярослав Семеген, виголосив слова привітань та запевнив Його Еміненцію у молитві й підтримці від спільноти собору:
«Переживаючи час війни, ми повертаємося обличчям до моменту між Благовіщенням та Різдвом. Ми ніколи не говоримо про ті 9 місяців – час непевності й очікування, але водночас час великого довір’я до Бога. Марія, наша Мати, є для нас великим прикладом у цьому. Запевняємо Вас, що з призначенням базиліки Святої Софії Вашим кардинальським титулом у Вашому житті з’являється ще одна велика спільнота, яка буде Вас любити та молитися за Вас».
Співслужили Його Еміненції владика Пітер Коменсолі, архієпископ Мельбурна, владика Ґреґорі Чарльз Беннет, єпископ дієцезії Сейл, владика Михаїл Колтун, єпископ-емерит, владика Кеннет Новаківський, єпископ Єпархії Пресвятої Родини із осідком у м. Лондон, владика Богдан Дзюрах, апостольський екзарх у Німеччині та країнах Скандинавії, владика Михайло Бубній, екзарх Одеський, владика Петро Лоза, єпископ Сокальсько-Жовківської єпархії та владика Теодор Мацапула, єпископ Мукачівської греко-католицької єпархії. Також, на молебні був присутній Надзвичайний і Повноважний Посол України при Святому Престолі п. Андрій Юраш з дружиною, монашество, чисельні гості з України, Америки та Австралії.
Після завершення молебню кардинал Микола звернувся до присутніх із пастирським словом. Він роздумував про виклики, які стоять перед Церквою, її служителями і народом, зачитавши цитату із Заповіту Патріарха Йосифа Сліпого, будівничого патріаршої прокатедри у Римі та християнської ідентичності нашого народу:
«У часи переслідувань ця святиня стала місцем збереження київської християнської ідентичності та запорукою єдності нашого народу. Патріарх Йосиф Сліпий залишив нам величезну духовну спадщину. Слова заповіту є актуальними й сьогодні, коли ворог намагається знищити нашу християнську духовну, культурну та національну ідентичність. Бог об’являє нам Свою волю багатьма способами. Якщо вважати це призначення на кардинала честю, вона належить не мені, а нашій Церкві-мучениці. Я намагатимуся здійснювати своє покликання у дусі послуху Божій волі, Католицькій церкві, як вірний син нашої помісної Церкви та вірний син українського народу. Для мене це призначення не честь, а радше хрест, який я, однак, несу не сам», – запевнив кардинал.
Згадуючи своє духовне формування, владика Микола поділився власним досвідом глибокої набожності до Пресвятої Богородиці, яка є для нього прикладом життя у служінні Богові та ближнім.
«Заклик Богородиці до молитви на вервиці є важливим сьогодні. Вервиця була і залишається вагомою частиною мого щоденного молитовного правила. На початку мого монашого життя в спільноті редемптористів в часі облачень я отримав саме вервицю, яка є духовним мечем. Ця молитва здатна здолати всі супротивні сили лукавого та його слуг. Вервиця – це молитва, за допомогою якої ми можемо виконати своє призначення посланців Божої жертовної та вірної любові. Саме цей духовний меч допоможе народу України перемогти ворога. Сила молитви та заступництво Пресвятої Богородиці дає нам силу вести добру боротьбу».
Спільно з вірними кардинал Микола промовив один десяток молитви на вервиці за мир в Україні та усьому світі, за Блаженнішого Святослава й Синод УГКЦ, за наших воїнів, медиків, капеланів, поранених, полонених, зниклих безвісти та всіх людей, яких торкнула війна.
По завершенні молитви Його Еміненція висловив подяку о. Марку-Ярославу Семегену, наголошуючи на особливому значенні у своєму кардинальському служінні патріаршого собору, де він черпатиме Божу премудрість. Окрема подяка линула присутнім єпископам, головним настоятелям та настоятелькам, отцям-редемптористам й сестрам-редемптористкам, усьому духовенству та монашеству.
Спільнота собору привітала кардинала з нагоди його призначення, а також празника його небесного покровителя – Святого Миколая. Колегіант Богдан Фесик зачитав кардиналові авторський вірш, присвячений Його Еміненції.
Іншим символічним подарунком стала ікона Різдва Христового, намальована дітьми-біженцями у Тернополі. Отець Марко зауважив, що діти, які живуть без світла і під звуки сирен, знайшли в собі силу малювати в кольорах, що є виразом великої надії. Тож, Емануїл, зображений дитячими талантами, є пригадкою того, що у Різдві з нами є Бог.
Насамкінець привітання для кардинала лунали від найменших парафіян патріаршої прокатедри – діти недільної школи Святої Софії виконали пісню про Святого Миколая та разом із молодшою групою «Пласту» подарували владиці Миколі квіти.
Спільна з владикою Миколою кардиналом Бичком молитва стала яскравим свідченням єдності української громади та довіри до заступництва Пресвятої Богородиці.
